Wat als je niets hoeft te sturen, niets hoeft op te lossen en alleen maar aanwezig bent? We leven in een ‘snelle’ wereld waarin we vaak geneigd zijn te doen. Als iemand verdrietig is, willen we troosten. Als er een probleem ontstaat, zoeken we naar oplossingen. Als een gesprek stilvalt, vullen we de leegte snel op met woorden. In coaching zie ik hetzelfde gebeuren: cliënten die hun “probleem” zo snel mogelijk willen tackelen.
Maar wat als er een andere manier is? Wat als heling niet altijd zit in méér woorden, méér adviezen of méér actie maar juist in minder? Dat is waar Holding Space over gaat: de ruimte houden voor wat er is. Zonder het direct te willen veranderen, zonder het te sturen en zonder het in te vullen. Alleen aanwezig zijn, maar wel in volledige aandacht. In deze blog neem ik je hierin mee en geef ik je oefeningen om hier zelf mee aan de slag te gaan!
Wat betekent Holding Space?
Holding Space is de kunst om aanwezig te zijn, zonder oordeel, zonder haast en zonder iets te willen veranderen. Het betekent dat je de ander toelaat om met alles wat er speelt, zichtbaar en voelbaar te zijn.
In (mijn) coaching gaat dat verder dan luisteren alleen. Het gaat om een diepere kwaliteit van aanwezigheid. En daarmee bedoel ik dat je er écht helemaal bent, met je volle aandacht en energie. Op deze manier schep je een veld waarin emoties, inzichten of patronen zich kunnen ontvouwen, zonder dat je ze probeert te sturen. Het mooie is dat juist in die ruimte de ander vaak de antwoorden vindt waar hij of zij naar zocht. Niet omdat jij ze geeft, maar omdat de veiligheid en de rust het mogelijk maken dat de ander weer bij zichzelf kan komen.
Holding Space betekent dus dat je een veilige bedding creëert waarin alles er mag zijn. Denk aan emoties, gedachten, stilte of zelfs verwarring. Het gaat niet om iets oplossen maar om het erkennen en omarmen van dat wat zich aandient.
Wanneer je iemand Holding Space biedt, zeg je eigenlijk: “Ik ben hier met jou. Je hoeft niets te veranderen. Alles mag er zijn.”
Dat klinkt eenvoudig (in wezen ís het dat ook), maar in de praktijk vraagt het om oefening. Want vaak voelen we de neiging om te fixen, te sussen of iets weg te nemen? Terwijl juist de kracht van Holding Space ligt in het niet-doen.
Holding Space in coaching
In mijn praktijk zie ik vaak hoe waardevol deze Holding Space is. Een coachsessie is vaak een plek waar cliënten gewend zijn om te “werken” aan zichzelf. Ze willen bijvoorbeeld patronen doorbreken, inzichten krijgen of oude pijn loslaten. En daar is niets mis mee, maar het risico is dat de cliënt opnieuw in de doe-modus schiet, terwijl de echte transformatie vaak plaatsvindt in de zijns-modus.
Wanneer je als coach Holding Space biedt, zeg je eigenlijk: “Je hoeft hier even niets te fixen. Je mag alleen maar zijn.”.
Mensen komen vaak met een verlangen naar rust, helderheid of verandering. Hun hoofd zit vol, hun hart voelt zwaar. In plaats van direct vragen te stellen of oplossingen te zoeken, nodig ik hen uit om eerst te zakken in het moment. En soms betekent dat dat we minutenlang in stilte zitten. Soms komen er tranen, soms boosheid of soms juist opluchting.
Die stilte of ruimte is niet leeg. Het is gevuld met aanwezigheid. En in die aanwezigheid ontstaat vaak iets wat woorden niet kunnen bereiken: innerlijke erkenning, verzachting of een diep gevoel van gezien worden.
Een klein praktijkvoorbeeld
Een cliënt kwam binnen met veel spanning rondom haar werk. Ze vertelde razendsnel, bijna alsof ze alles wilde uitstorten om zo snel mogelijk tot een oplossing te komen. In plaats van haar te onderbreken met vragen of adviezen, bleef ik stil. Ik ademde rustig mee en liet mijn blik zacht. Na een paar minuten vertraagde haar stem. Ze keek me aan en begon te huilen. “Ik voel eindelijk dat ik niet hoef te presteren hier” zei ze. Precies dát was de ingang naar haar eigen diepere proces. En zo konden we daar verder mee werken.
Wat we kunnen leren van honden over Holding Space
Honden zijn misschien wel de beste leraren in Holding Space. Ze doen het zonder erover na te denken, zonder techniek of methode. Ze hebben geen woorden, geen adviezen en geen oordeel. Een hond kan naast je gaan liggen als je verdrietig bent zonder dat hij jouw tranen wil stoppen of je verhaal wil analyseren. Hij is er gewoon of ze zijn er gewoon.
Misschien herken je dat zelf wel dat je hond rustig naast je komt liggen als je verdrietig bent? Of hij kijkt je aan met zachte ogen op het moment dat jij even geen kracht voelt? Hij hoeft niets te zeggen of te doen, want zijn of haar stille aanwezigheid geeft je al zoveel veiligheid en troost.
Wanneer je zelf oefent om net zo aanwezig te zijn bij je hond merk je hoe krachtig en natuurlijk Holding Space eigenlijk is. Ga eens naast hem of haar zitten zonder aan te raken of iets van je hond te vragen. Alleen ademen, aanwezig zijn en voelen hoe hij of zij reageert. Dat kleine moment kan al zo’n mooie, diepe ervaring zijn.
In coaching met honden zie ik de volgende dingen vaak gebeuren:
- Een hond die rustig blijft liggen naast iemand die in stilte een herinnering beleeft.
- Een hond die juist onrustig wordt wanneer de cliënt probeert iets te verbergen.
- Een hond die zachtjes tegen de benen gaat leunen, precies op het moment dat iemand zich alleen voelt.
Deze natuurlijke aanwezigheid van honden maakt dat cliënten sneller zakken uit hun hoofd en meer contact maken met hun lichaam en gevoel. De hond houdt letterlijk de ruimte vast zonder oordeel, zonder verwachting. En dat is ook één van de (vele) redenen dat ik zo graag met honden werk.
Holding Space in je dagelijks leven
Het mooie van Holding Space is dat het niet alleen in coaching of met honden werkt, maar eigenlijk echt in elke relatie. Met je partner, je kinderen, je collega’s en misschien nog wel het meest met jezelf.
Een paar eenvoudige manieren om dit te oefenen in je dagelijks leven:
- In relaties: wanneer je partner met een probleem komt, hoef je niet direct advies of een oplossing te geven. Alleen luisteren en aanwezig zijn kan vaak helender voelen dan een snelle oplossing. Merk maar eens op hoe snel je geneigd bent te troosten of te sturen en oefen in simpelweg aanwezig blijven.
- Met kinderen: een kind dat boos of verdrietig is, heeft niet altijd woorden of uitleg nodig. Soms is het genoeg om ernaast te zitten en te laten merken: “Ik ben hier voor jou”. Probeer eens niets te doen, alleen maar aanwezig te zijn, ademhalen en ruimte laten.
- Met jezelf: ook innerlijk kun je Holding Space oefenen. In plaats van jezelf te veroordelen of te pushen, kun je jezelf toestaan te voelen wat er is. Gun jezelf momenten van rust zonder meteen iets te willen oplossen of verbeteren.
Het gaat niet om moeilijke of grote technieken, maar om bewustzijn en kleine stapjes.
Waarom Holding Space zo helend is
Wanneer je jezelf of een ander Holding Space geeft, ontstaat er ruimte voor iets essentieels: voor echtheid. Voor emoties die gevoeld willen worden. Voor het lichaam dat wil ontspannen. Voor het hart dat wil openen. En juist in die echtheid ligt heling, want je hoeft niet langer te vechten, te fixen of te verbergen. Je mag er gewoon zijn, precies zoals je bent.
Een uitnodiging voor jou
Misschien voel je dat dit precies is wat je nodig hebt: iemand die niet met een oplossing komt maar die er simpelweg gewoon is. Of misschien wil je het zelf leren toepassen, zodat je je relatie met jezelf, je hond of de mensen om je heen verdiept.
Ik hoop dat je na het lezen van deze blog weet dat Holding Space altijd beschikbaar is. Het begint bij een ademhaling. Bij een moment van stilte. Bij de keuze om niets te hoeven doen, behalve aanwezig zijn.
Liefs,
Danielle
Wil jij dit zelf ervaren?
Holding space is niet iets dat je met je hoofd kunt begrijpen, het is iets dat je mag voelen. Soms merk je pas wat het voor je betekent op het moment dat je het ervaart. In mijn sessies vormt deze ruimte van aanwezigheid (samen met de honden) de bedding waarin je jezelf mag ontmoeten. Als je voelt dat dit resoneert, ben je welkom om een keer langs te komen en te ontdekken wat het jou kan brengen.