In een wereld waarin het belang van mentale gezondheid en persoonlijke groei steeds meer erkend wordt, worden ook de benaderingen van therapie en coaching steeds diverser. Een van de nieuwere methodes is het betrekken van dieren, een bekende vorm hiervan is bijvoorbeeld paardencoaching. Binnen het aanbod van Danielle Spenner werken we met hond ondersteunde interventies. Ik weet, na bijna 10 jaar ervaring in het werkveld, ondertussen alles van de unieke bijdrage die honden kunnen leveren aan coachingsessies. Maar waarom kiezen we ervoor om deze prachtige dieren in te zetten? In deze blog neem ik je mee in enkele redenen waarom coaching met honden zo waardevol is!

Toegang tot het emotionele systeem

Honden hebben een ongelooflijk vermogen om direct toegang te krijgen tot het emotionele systeem van de mens. Hun liefde en geruststellende aanwezigheid zorgen voor een veilige sfeer. Hierdoor kunnen coachees zich sneller op hun gemak voelen tijdens een sessie. Dit opent de deur naar diepere emoties en maakt het voor de coachee gemakkelijker om emoties toe te laten en om zich open te stellen voor het coachingsproces.

Honden spiegelen

Een van de mooiste aspecten van coachen met honden vind ik hun vermogen om de emoties en gedragingen van mensen te spiegelen. Wanneer een hond reageert op de energie of het gedrag van de coachee, kan dit duidelijke inzichten en leermomenten opleveren. Daarnaast kan de reflectie van een hond bewustwording creëren bij de coachee, vaak op een niveau dat je niet kunt bereiken zonder inzet van de hond. 

De hond als metafoor

Bovendien kunnen honden ook dienen als krachtige metaforen in coachingsessies. Hun gedrag en reacties kunnen symbolisch zijn voor de uitdagingen waarmee coachees in hun dagelijks leven worden geconfronteerd. Wanneer ik als coach deze gedragingen van de hond zie en inzet als metafoor, kunnen coachees vanuit een ander perspectief diepe inzichten krijgen over zichzelf en hiermee aan de slag gaan.

Visuele herinneringen

Het beeld van de hond op een specifiek moment, bijvoorbeeld wanneer de hond wordt ingezet als metafoor, kan een anker (iets dat je brein helpt om bepaalde emoties te activeren door middel van een herinnering, een voorwerp, of een specifieke actie) vormen voor de coachee. Dit anker fungeert als een levendige herinnering, vergelijkbaar met een foto of een levend schilderij. De gevoelens en inzichten die de coachee tijdens dit moment ervaart, blijven daardoor beter hangen. Deze visuele herinneringen helpen de coachee om de leermomenten beter te onthouden.

Focus op het hier en nu

Honden zijn meesters in het leven in het moment, zonder afleiding van het verleden of de toekomst. Hun aanwezigheid in sessies moedigt de coachee aan om hetzelfde te doen: te focussen op het hier en nu. Dit helpt hen om meer bewust worden van hun gedachten en emoties. 

Waarom honden inzetten in coaching?

Ik denk dat je, na het lezen van deze blog, mooie inzichten hebt gekregen waarom honden zo waardevol zijn in coaching. Therapie en coaching met honden bieden unieke voordelen die andere methoden kunnen aanvullen of zelfs overtreffen.